23 de febrero:
Nuestra Señora de Roche, advocación originada en las cercanías de la Ciudad de Salamanca (España) hace referencia a una imagen mariana allí venerada, la cual fue encontrada milagrosamente en el año 1434 por Simón Vela y dió origen a una iglesia.
Simon Roland nació el 4 de septiembre 1401, en la ciudad de París, de padres piadosos y ricos. Fue educado en la fe católica y era desapegado a los bienes materiales. Ya en la adultez, cuando heredó el dinero y los bienes de sus padres, vió en ello una amenaza a su bienestar espiritual por lo que lo donó entero a la iglesia y para aliviar a los pobres. Una vez que había donado toda su herencia, se fue a un monasterio franciscano.
Simon pasaba gran cantidad de tiempo en la oración, y especialmente dedicado a la Santísima Virgen María. Cierta vez, mientras oraba preguntó a la Madre de Dios, si había algo que pudiera hacer por ella. En una de estas ocasiones se quedó dormido mientras rezaba y despertó de repente cuando oyó una voz que le hablaba desde la iglesia vacía: "Simón, despierta; de ahora en adelante tu nombre será Simón Vela. Debes ir a la Peña de Francia, porque no existe un Santuario de la Santísima Virgen María".
Simon viajó durante cinco años sobre los campos y las montañas, buscando a través de los valles solitarios y cuevas sombrías un lugar llamado "Peña de Francia", pero él no podía encontrar a alguien que hubiese oído hablar del lugar. A punto de darse por vencidoy frustrado, ya había comenzado a andar de regreso a casa, cuando la voz le habló desde la oscuridad una vez más:
"Simón, no dejes la búsqueda; no te rindas. Persevera y tus trabajos serán recompensados".
Sintió en su interior que era la voluntad de Dios, por lo que estaba decidido a continuar la búsqueda. Simon estaba pasando por la plaza del mercado de Salamanca en su camino a la Iglesia de Santiago, cuando observó a dos hombres que comenzaron a discutir airadamente. Uno de ellos sacó un arma e hirió al otro, que cayó malherido a los pies de Simón. El agresor fue detenidd por otras personas cuando se predisponía a asesinar a su oponente. Incapaz de llegar a su adversario que estaba herido, le gritó: "Si yo hubiera matado a mi enemigo , me habría escapado a Peña de Francia en el que nadie, ni siquiera el rey, podía encontrarme!"
El corazón de Simón saltó de alegría cuando se enteró de esto, pues era la primera vez que había oído hablar del lugar que buscaba, y ahora estaba seguro de que su búsqueda no sería en vano.
Fue poco tiempo después, cuando Simon recibió una segunda buena noticia iba de camino a la iglesia de San Martín y se encontró con un comerciante viajero. Simón le preguntó al hombre de donde venía y él respondió que de Peña de Francia. Se emocionó al escuchar el nombre, sintió que su búsqueda había casi terminado, pero cuando le dijo al hombre que lo llevara allí, él se negó. No quería volver por donde había venido, no importa cuánto Simon le suplicó . Todo lo que él iba a hacer era señalar la dirección.
Simon se fue por el camino por el que había visto llegar a aquel comerciante. El camino lo llevó a una villa llamada San Martín de Castañar, adonde llegó el 14 de mayo de 1434. Encontró una iglesia allí y, después de la misa, preguntó si alguien sabía de un lugar llamado Peña de Francia. Un hombre sabía de él ,y cuando Simon amablemente le pidió que le mostrara dónde estaba, señaló una colina en la distancia. Eso, le dijo, era Peña de Francia. Simon estaba eufórico, dando gracias a Dios y al hombre por revelarle el lugar que significaba el final de su búsqueda.
El lugar estaba muy lejos, pero Simon pensaba en los años que había pasado en la búsqueda y que llegaban casi a su fin. Él viaje era largo y arduo, su salud se debilitó a causa del ayuno que había hecho. El sufrimiento era ya muy intenso por el hambre que sentía, aunque Simon no se desesperó, porque estaba seguro de que Dios no lo abandonaría. Siguió su camino, y de pronto se encontró con una bolsa abandonada que contenía una barra de pan y un trozo de carne. Renovadas sus energías, volvió su atención a la búsqueda de refugio mientras se acercaba la noche. Encontró una cueva adecuada, entró y oró.Se despertó por la mañana temprano, Simon comenzó a buscar en el área, y rápidamente se encontró que había cuevas en todo el cerro donde había dormido. Como es natural, se desanimó cuando se hizo evidente que podría llevarle semanas o incluso meses para encontrar lo que buscaba, cayó de rodillas y oró para no desfallecer. Su oración fue respondida rápidamente , la voz ahora familiar dijo: "Simón, permanece despierto y no te duermas".
Simon continuó su búsqueda con renovado entusiasmo a la mañana siguiente. Mientras se preparaba para salir de su cueva, una luz brillante golpeó sus ojos, la fuente era un punto a cierta distancia en una colina rocosa. Temblando de alegría, Simon se acercó a la fuente de esa luz y encontró a la Virgen María sentada en un trono de oro con el Niño Jesús en sus brazos. Su corazón rebosante de alegría inefable, se arrodilló y le dijo:
"Oh, Señora, el sueño de mi alma! Mis trabajos están terminados. Muchos años he viajado a lo largo y ancho a buscarte y beber en la belleza de tus ojos! No me abandones, sé mi protección."
Nuestra Señora respondió con simpatía: "Simón, ¡alégrate! Tu constancia será recompensada. Tu sueño se hará realidad. Tus trabajos están terminados. Mirad, y guarda en tu corazón lo que quiero que hagas. Excava en este terreno y toma lo que puedas ver y colocalo en la cima de esta colina rocosa. Construye en esta colina un hermoso santuario . Esto debe suceder , ya que ha sido el deseo de mi hijo " .Cuando terminó la visión, Simon se quedó solo durante algún tiempo, lleno de asombro y admiración. En el lugar donde había aparecido la Santísima Virgen, Simon comenzó el trabajo de excavación. Apenas había comenzado la excavación cuando escuchó la misma voz que dice una vez más: "Simon, no intentes llevar a cabo esta gran tarea tú solo. Hazlo con la ayuda de dos, tres o más personas."
Evidentemente esta demanda fue hecha para alejar cualquier sospecha sobre la veracidad del milagro, así como la credibilidad de Simon. Simón volvió a San Martín de Castañar y pidió a cinco hombres que le ayudasen.
A pesar de que Simon les dijo la verdad , estos hombres creían que estaban cavando en busca de un tesoro escondido. Simon repitió que era un objetivo más digno que los bienes puramente mundanos, y que era algo que sus corazones siempre recordarían.
Cavaron durante algún tiempo, hasta que finalmente, el 19 de mayo 1434, sacaron una enorme piedra. Encontraron debajo de ella , entre varias piedras más pequeñas, la imagen de la Santísima Virgen María con el Niño Divino en sus brazos, ahora conocida como Nuestra Señora de las Rocas.
(fuente: www.roman-catholic-saints.com)
La imagen de la Virgen fue robada el 17 de agosto de 1872 y devuelta el 18 de diciembre de 1889 bajo secreto de confesión. Como se encontraba muy deteriorada, en 1890 se encargó a Jacinto Bustos Vasallo la que se venera actualmente y que guarda en su interior los restos de la anterior. La imagen de Nuestra Señora de la Peña de Francia, que es una virgen negra, fue coronada canónicamente el 4 de junio de 1952 en la Plaza Mayor de Salamanca.
El Santuario de Nuestra Señora de la Peña de Francia de El Cabaco (Salamanca) está regido por los padres dominicos. Prácticamente inaccesible en invierno por la nieve, tiene gran afluencia de visitantes durante los meses de verano, muchos de ellos peregrinos cristianos. Durante los fines de semana con buen tiempo, son frecuentes las bodas ante la imagen de la Virgen de la Peña de Francia.
Personalidades destacadas en la recuperación del santuario han sido el intelectual católico e hispanista francés Maurice Legendre (que organizó en 1934 una peregrinación oficial francesa con motivo del quinto centenario del hallazgo de la imagen y que está enterrado en la nave central de la iglesia), y el fraile dominico Constantino Martínez Uriarte (1911-1991).
